آیا الکل باعث سرطان می‌شود؟

بدن الکل (اتانول) را به ماده‌ای به نام استالدهید تبدیل می‌کند. استالدهید سمی است و به DNA، یعنی ماده ژنتیکی سلول‌ها، آسیب می‌زند ^[۶]. الکل همچنین مقدار هورمون استروژن خون را بالا می‌برد که خطر سرطان سینه را بیشتر می‌کند، و جذب بعضی مواد مغذی مثل فولات را مختل می‌کند ^[۶].

چون علت، خودِ الکل است، نوع نوشیدنی (آبجو، شراب یا عرق) و قیمت و کیفیت آن فرقی نمی‌کند ^[۲]. آنچه مهم است، مقدار الکلی است که می‌نوشید ^[۳].

در بزرگ‌ترین بررسی، با ۵۷۲ مطالعه، هرچه مقدار الکل بیشتر بود خطر این سرطان‌ها هم بیشتر بود ^[۳]. جدول زیر نشان می‌دهد خطر در کسانی که کم یا زیاد می‌نوشند، در مقایسه با کسانی که نمی‌نوشند، چقدر است:

بله. سازمان جهانی بهداشت می‌گوید خطر از اولین قطره شروع می‌شود و مقدار مشخصی که زیر آن بی‌خطر باشد پیدا نشده است ^[۱، ۲]. هرچه بیشتر بنوشید خطر بیشتر است، و هرچه کمتر، خطر کمتر ^[۲].

• در جهان، حدود ۷۴۰ هزار سرطان جدید در سال ۲۰۲۰، یعنی از هر ۲۵ سرطان یکی، به الکل مربوط بود ^[۴]. بیشترِ آن‌ها در کسانی بود که زیاد می‌نوشیدند، اما حدود ۱۰۰ هزار مورد در کسانی بود که کمتر از ۲۰ گرم الکل در روز می‌نوشیدند ^[۴].
• در اروپا، حدود نیمی از سرطان‌های ناشی از الکل در کسانی رخ می‌دهد که مصرفشان «زیاد» حساب نمی‌شود ^[۲].
• گفته می‌شود نوشیدن کم برای قلب خوب است؛ اما هیچ مطالعه‌ای نشان نداده که این فایده احتمالی، خطر سرطان را برای فرد جبران کند ^[۱، ۲].

سرطان سینه از سرطان‌هایی است که با نوشیدن کم و متوسط هم بیشتر می‌شود ^[۳]. در اروپا، بیشتر سرطان‌های سینه‌ای که به الکل مربوط‌اند، در زنانی است که کم یا متوسط می‌نوشند ^[۲].

در بررسی بزرگی که داده‌های ۵۳ مطالعه و بیش از ۵۸ هزار زن مبتلا را دوباره تحلیل کرد، با هر نوشیدنی بیشتر در روز (حدود ۱۰ گرم الکل)، خطر سرطان سینه کمی بالا رفت؛ چه در زنان سیگاری و چه غیرسیگاری ^[۵]. در زنانی که زیاد می‌نوشند، خطر حدود یک و نیم برابر است ^[۶]. برای پیدا کردن زودهنگام آن، ماموگرافی را از چه سنی باید انجام داد؟ و علائم سرطان سینه را ببینید.

کسی که هم الکل می‌نوشد و هم سیگار می‌کشد، خطر سرطان دهان، حلق، حنجره و مری‌اش خیلی بیشتر از کسی است که فقط یکی از این دو را مصرف می‌کند؛ در سرطان دهان و حلق، اثر این دو با هم از جمعِ اثر هر کدام هم بیشتر است ^[۶]. در بررسی ۱۷ مطالعه روی بیش از ۱۱ هزار بیمار مبتلا به سرطان‌های سر و گردن، از هر ۱۰ مورد این سرطان‌ها حدود ۷ مورد به سیگار، الکل یا هر دو مربوط بود ^[۷]. ترک هر دو بهترین کار است؛ ببینید: ترک سیگار چقدر خطر سرطان را کم می‌کند؟

هیچ‌وقت برای کم کردن یا قطع الکل دیر نیست ^[۶]. آژانس بین‌المللی پژوهش سرطان پس از بررسی همه شواهد نتیجه گرفت که کم کردن یا قطع نوشیدن، خطر سرطان دهان و مری را کم می‌کند؛ برای سرطان حنجره، روده بزرگ و سینه هم شواهدی به نفع آن هست، ولی هنوز کامل نیست ^[۸]. ممکن است سال‌ها طول بکشد تا خطر به اندازه کسانی برسد که هرگز ننوشیده‌اند ^[۶].